Le moins connu...Capitol Reef

Le froid et la neige nous ont donc chassés de Bryce. En même temps, ce parc se visite en quelques heures et 1 1/2 jour avait largement suffi à admirer les Hoodoos de toute forme et de toute couleur. Selon l'adage, les visiteurs seraient soit des Zion's people, soit des Bryce's people. J'ai choisi mon camp...Vous devinez ?

Bryce VS Zion

La route partant de Bryce vers l'est est la route 12, une de plus belles routes des États-Unis. Elle sillonne les canyons, particulièrement entre Escalante et Boulder. Certaines parties de la route longe une crête, la randonnée d'Angels Landing en voiture cette fois-ci ! Puis elle traverse les montagnes...et la neige nous a rejoint.

Route 12

Les pieds dans la neige et les yeux dans le désert

Mais avant tout, nous avons fait un petit arrêt pic-nic au Kodachrome Basin State Park, pour que Malcolm teste également la crête à pied...  

Petite chose orange = Malcolm

Malcolm x 3

 En fin de journée, nous avons atteint Capitol Reef. Un des parcs les moins connus de l'Ouest américain. C'est une falaise longue de 160 km, créée comme Bryce et Zion, par le même phénomène d'élévation d'un plateau il y a plusieurs millions d'années. Le nom provient de roches arrondies qui ressemblent au capitole, selon les premiers pionniers. À l'abri des immenses falaises, irrigué par la rivière Fremont, se trouve une vallée fertile, contraste saississant avec le désert environnant. Ici, vergers et cottonwood trees se partagent le territoire, les cerfs et les marmottes abondent. Les pionniers mormons y ont vécu pendant plusieurs décennies, à l'abri du monde, jusqu'à la création du parc national, en 1971. On trouve plusieurs maisons historiques dans le petit village biennommé de Fruita, dont une transformée en petit magasin vendant...des tartes aux fruits. Un délice !!!!

Capitol Reef

 

La vallée...sans la photo de la tarte, mangée trop vite !

                 La plupart des touristes ne font que traverser le parc. C'est dommage, car nous avons fait de superbes randonnées. Le Hickman Bridge, environ 1h30 jusqu'au pont naturel, puis une randonnée au fond d'un canyon, à guetter le ciel menaçant et à imaginer la meilleure façon d'escalader les parois en cas de crue soudaine, et enfin le lendemain, un peu plus de 6km pour aller admirer, d'en haut, le Chimney Rock.

Hickman Bridge

Canyon, cairns et beaucoup de fun !

Si, si, ça ressemble à une cheminée

 C'est à Capitol Reef qu'un ranger nous expliqua qu'il est légal de bivouaquer n'importe où sur les terres du BLM (Bureau of Land Management). Donc mis à part les parcs d'états ou nationaux et sur les propriétés privées, en Utah, on peut poser sa tente (ou sa voiture) sur le bord de la route ou dans un petit recoin, si on a la chance d'en trouver un. Justement, quelques centaines de mètres avant l'entrée du parc de Capitol Reef se trouve un terrain plat et en retrait de la route, où les voyageurs peuvent passer la nuit. Puisque le camping du parc affiche complet, nous tentons l'aventure avec Malcolm. Vu le temps et la température, on choisissons de dormir en sécurité et au chaud relatif dans Rudolfina durant 3 nuits. Objectif de ces petites économies: un hôtel, un vrai, pour jeudi soir, puisque la journée s'annonce pluvieuse à 100%. Au final, nous avons bien fait, car nous avons eu une petite surprise à notre réveil jeudi matin...

Montréal nous a rattrapé !

Alors, hop, on re-fuit! À nous l'hôtel, avec deux vrais lits, une douche non chronométrée, une TV de plus de 12cm de large (hum, mon mini-ordi est vraiment mini...), une piscine (!!) et ...le chauffage...aaaaaahhhh...