Vendredi 10 juin, après des croissants, un gros câlin de Malcolm et plein de super messages de votre part (je dois avoir une bonne étoile pour avoir eu du réseau alors que nous campions au milieu d'une forêt immense...Parfois, même en pleine ville je n'en ai pas !), nous partons pour Yellowstone. Il y a déjà plusieurs dizaines de voitures qui patientent en avant des guichets, alors que 5 guérites sont ouvertes. Cela pose tout de suite le décor: il y a du monde. La première journée sera consacrée à la route des geysers, hot springs, mud pot et autres formations géologiques. En trois mots, j'ai appris que Yellowstone possède les deux tiers des geysers actifs du monde et que l'activité volcanique est intense dans la caldeira car la couche terrestre n'a que 3 à 5 km d'épaisseur. La dernière éruption de ce super volcan a eu lieu il y a 640 000 ans et il vaut mieux ne pas être dans la région lors de la prochaine (la lune est conseillée...). Les visitors centers, comme beaucoup de musées et expositions des USA, sont extrémement bien faits et interactifs. Même Malcolm comprend l'essentiel.
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Un petit geyser qui nous salue ! |
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Toute une palette de couleurs |
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Grand prismatic spring: hallucinant |
Après tant de beauté à couper le souffle, et beaucoup d'attente aux parkings de chaque attractions, il est temps de reprendre la route, direction notre camping, réservé il y a plus de 4 mois. Un petit arrêt apéro, histoire de trinquer à ma santé (non mais !) et nous voici enfin arrivés. Juste pour vous faire comprendre la difficulté de visiter Yelowstone en quelques jours: le parc est plus grand que la Corse, il y a 4 millions de visiteurs par année dont la plupart entre juin et septembre et un mot a été inventé pour les embouteillages créés par la vue d'un ours ou par un bison qui prend son temps pour traverser la route. Vous voyez le tableau...? Ceci dit, je décide donc de limiter les déplacements pour éviter de passer 95% de la journée dans la voiture. On se consacre donc au canyon le deuxième jour, avant de redescendre voir le reste des geysers, situés juste à côté du restaurant réservé pour l'anniversaire de Malcolm.
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Le grand canyon de Yellowstone |
Hé oui, le grand fête ses 10 ans ce jour-là, on le chouchoute donc avec ré-croissants, re-apéro et un souper au fameux Old Faithful Inn. Je n'avais juste pas prévu que le restaurant serait à 1h30 de route, mmphrrr...Pour s'ouvrir l'appétit, nous assistons à l'éruption du Old Faithful geyser, surnommé ainsi car il est très fidèle et crache son eau toutes les 1 à 2 heures. Une fois passé la horde de touristes, nous en apercevons un bout. Heureusement que l'eau monte. Plusieurs dizaines de mètres !
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Old Faithful et la horde de touristes ! |
Le 3ème jour, nous partons randonner en haut du Mont Washburn. Le temps est devenu maussade, il a plu des cordes du samedi ou dimanche, c'est donc parfait pour une bonne grimpette. Arrivés à plus de 3000m, on commence à en ressentir les effets. Mais on s'accroche et on atteint le refuge. Le temps de redescendre, nous attaquons douches, lessives et devoirs et c'est déjà l'heure de se coucher. Vivement demain, on retourne finir les geysers (plus on en voit, plus il y en a à voir !) et on file sur le deuxième parc de la région: Grand Teton.
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Yes ! |
Ah oui, quand même un petit mot sur les grizzlis...Présents dans les 2 parcs (45 à Grand Teton et plus de 600 à Yellowstone), nous n'en avons malheureusement pas vu. J'ai eu beau scruter depuis la voiture, pas de grosse bibitte à fourrure brune en vue. Mais bon, après notre aventure à Yosemite, je n'avais pas non plus envie qu'un grizzli vienne tourner autour de la tente ou nous fasse un coucou au milieu d'une randonnée. Après avoir un peu hésité, on a investi dans le spray à ours. Le premier jour, je me faisais l'effet d'être Calamity Jane, avec la bombe à ma ceinture, prête à dégainer. Mais au bout de 2 minutes, on se retrouve coincés entre deux bisons et là, je sens très rassurée avec mon arme d'auto-défense ! Comme me l'expliquait un ranger, le spray contre les grizzlis, c'est bien, mais c'est aussi très utile contre les bisons, les wapitis ou les orignaux qui ont tous des tendances à charger si l'humain est trop prêt. Cela m'évitera de devoir me jeter entre l'animal qui charge et Malcolm, comme je l'avais fait en Turquie. Bon, là-bas, c'était une petite chèvre :-))))
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Un bison au spa... |
Grand Teton est séparé de Yellowstone de quelques kilomètres à peine, mais on passe dans un autre monde. Une belle chaîne de montagnes, avec 3 pics (des tétons selon les explorateurs français qui les nommèrent...), quelques lacs au pied des montagnes, puis des grandes plaines. Le parc est beaucoup plus petit et beaucoup moins envahi. Le temps n'est pas au rendez-vous, c'est dommage. Impossible d'avoir une belle photo des Tetons sans que les nuages se collent tout autour ou le fasse carrément disparaître.
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So beautiful and peaceful |
Nous parcourons quand même les sentiers et avons la "chance" de tomber nez-à-nez avec un magnifique orignal. Le seul hic, il est sur le sentier, large de moins d'un mètre, avec le lac d'un côté et un éboulement de pierres de l'autre. Oups! On crapahute très rapidement en arrière, on grimpe sur un gros rocher, je dégaine le spray (on ne rigole pas !) et quand je nous estime en sécurité, je dégaine l'appareil photo ! L'orignal, très zen, a fait un crochet de l'autre côté du sentier, pour ne pas trop se coller à nous. Lui non plus ne voulait pas trop s'approcher !
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Notre copain l'orignal |
Au final, ces quelques jours dans ces deux parcs ont engendré de grandes discussions entre Malcolm, partisan de Yellowstone, et moi, adepte de Grand Teton. On a pas réussi à se départager même si Malcolm soutient, avec raison, que si 4 millions de personnes se pressent à Yellowstone, ce n'est pas pour rien ! Voici le décompte final:
Animaux: il y en a bien plus à Yellowstone mais ils sont parfois éloignés. Il y a tout autant d'occasions d'admirer la vie sauvage à Grand Teton.
Paysages: les montagnes de Teton sont superbes mais impossible de battre les activités géothermiques ou le "grand canyon" de Yellowstone.
Camping: celui de Yellowstone était glauque et les occupants irrespectueux. No comment.
Apéro: Lodges grandioses et magnifiques à Yellowstone contre un lodge avec de gros fauteuils (disponibles!), du wifi et une baie vitrée donnant sur les "Tetons".
Randonnées: Géniales des 2 côtés.
Diversité: Plusieurs régions à Yellowstone, chacune ayant ses propres attractions et toutes aussi intéressantes les unes que les autres. Et puis, Yellowstone est unique au monde...
En bref, il faut vraiment voir les 2 parcs !
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Les fêtés et fêtards ! |
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Cours de géologie, cours de zoologie...l'école en plein air est plutôt chouette ! |