La grande traversée

Presque 4 mois après notre départ de Montréal, il est temps pour les Caribous de remettre le cap sur l'est: nous nous apprêtons à traverser l'immensité des plaines canadiennes. Après avoir réfléchi au parcours - États-Unis, pas États-Unis, petit bout aux États-Unis...??? - je décide que c'est une belle occasion de rester en territoire canadien et de découvrir d'autres facettes de notre pays d'accueil. Vu les distances, pas sûr que nous retournerons souvent au nord du Manitoba, à Régina ou le long du lac supérieur. Donc nous emprunterons les routes canadiennes et tant pis pour les limites de vitesses américaines à 80 miles/h (130 km/h...pas mal plus vite que les 90 autorisés en Ontario...). Première constatation en préparant le trajet: les plaines ne sont pas si immenses et c'est principalement la traversée de l'Ontario qui nous prendra du temps. Je repère 2-3 activités fun pour les enfants sur le chemin et évidemment, je m'arrange pour planifier la visite de 2 parcs nationaux de plus. Tout est prêt, paqueté, on jette un dernier regard sur les Rocheuses, toujours aussi imposantes et sublimes, et on reprend la route.  

Sublimes Rocheuses

Premier arrêt: Drumheller, en Alberta. Petite ville qui abrite le musée Tyrell de paléontologie, de renommée internationale. Le détour en vaut largement la peine. Le musée est superbe, interactif et enrichissant. En plus, il est...climatisé ! Hé oui, après 4 mois de fraîcheur, nous ne sommes plus habitués au climat des plaines et tout effort nous paraît inhumain au dessus de 27 degrés !

Drumheller ou la ville des dinosaures géants

Après la théorie, il est temps pour la pratique: notre deuxième arrêt est à Dinosaur Park où nous avons réservé un Fossil Safari. On se réjouit de jouer les paléontologues en herbe. Dinosaur Park est un parc provincial situé dans les Badlands canadiens. En gros, vous roulez sur les plaines plates comme une feuille de papier quand soudainement, une faille s'ouvre devant vous et une vallée verdoyante s'étend à vos pieds. Un magnifique spectacle ! Malgré la beauté du lieu, le nom de ces régions révèlent l'aridité et la pauvreté des sols. Les Badlands, contrairement aux prairies qui s'étendent à perte de vue tout autour, ne sont pas cultivés; on y trouve malgré tout plusieurs petites villes établies le long du cours d'eau.

les Badlands, près de Dinosaur Park

Notre expérience dans le monde Jurassic ne sera malheureusement pas concluante...Assaillis par des hordes de moustiques, nous devrons passer 95% de notre temps DANS la tente ou dans le Visitor Center...La température, malgré la végétation et la rivière, avoisine les 30 degrés...Pas bon pour des Caribous ! Et puis notre Fossil Safari ne peut se faire à l'extérieur, la route menant au site de fouilles ayant été emportée par une tempête, deux jours plus tôt. Nous voilà donc en train de fouiller...dans le petit musée ! Les enfants sont quand même ravis de leur activité, la tente se transformera en terrain de championnat de Yatze et nous finirons à la cafétéria du coin, faut de pouvoir cuisiner sans se faire dévorer tout cru. Allez hop, on repart le lendemain.

Dinosaur Park surnommé moustiques parc !

Ma prochaine destination est le parc national Riding Mountain, au nord du Manitoba. Impossible de s'y rendre d'une traite, surtout si l'on considère que nous sommes rarement prêts à partir avant 10h. J'attaque donc la route en jetant un œil aux attractions sur notre chemin. Un incontournable du Saskatchewan sont les tunnels de Moose Jaw. Aucune idée de ce que c'est réellement, mais nous y sommes au milieu de l'après-midi et nous décidons d'acheter nos billets. À notre grande surprise, la visite n'est pas classique: c'est une pièce de théâtre interactive qui vous emmène dans les sous-sols de la ville de Moose Jaw, à l'épique de la prohibition et d'Al Capone. En effet, le Manitoba était une "dry province", comprenez sans alcool, et faisait une contrebande active avec la ville de Chicago, sous la houlette du fameux Al Capone. Bref, nous nous sommes retrouvés dans la peau de contrebandiers tentant d'échapper à la fois à la police locale, qui réclamait son dû, et à Al Capone, qui nous aurait étriper de venir ainsi arpenter sur son territoire. Les acteurs étaient géniaux, on a presque tout compris et beaucoup rigolé !!! En repartant, vers les 18h, le déluge nous rattrape (on croyait l'avoir semé au lac Louise !) et je décide que nous méritons un petit break: ce sera donc un hôtel pour ce soir, et pas n'importe lequel: un Travelodge, bien propre, avec petit parc aquatique et buffet du vendredi soir. 

La pause méritée et 3 Caribous au temps de la prohibition

 Riding Mountain national Park est un grand parc au milieu du Canada, composé de lacs, de forêts et d'une prairie à ...bison ! Loïs n'ayant pu voir les hordes de Yellowstone ou de Custer, je décide de faire un petit crochet pour aller admirer ces mastodontes flegmatiques (quand on ne s'approche pas trop). Comme nous sommes samedi soir et un long week-end, je tente de trouver un site dans le camping le plus éloigné du parc. Au final, nous découvrons un petit bijou: un mini-camping de 12 places dont seules trois sont occupées, au bord d'un lac magnifique. Nos voisins sont charmants et francophones (du Manitoba, tout un mélange bien intéressant !), les enfants passent leur soirée à pêcher (avec succès!) et le doigt de pied de Loïs fera même connaissance avec une ...sangsue !!! Que de souvenirs !

La pêche

 

Moment hors du temps

Ce magnifique site étant à 110 km des bisons et des trails, nous nous déplaçons avec regret pour les 2 nuits suivantes. Il nous reste maintenant à redescendre jusqu'au environs de Toronto, où nous avons rendez-vous au cottage de mon amie Jenn. La route est belle, très belle. C'est la région des grands lacs, avec un lac supérieur majestueux, des forêts denses, des avertissements d'une vie sauvage abondante. Bon, la route est longue aussi, très longue. Nous mettrons 6 jours, y compris un arrêt musée à Winnipeg (et séchage de tente...), un détour à la mine d'améthystes et une journée geocaching au parc national de Pukaskwa. En plus, la limite de vitesse descend à 90km/h dans cette partie de l'Ontario. On se traîne ....  

Réplique taille réelle du "Nonsuch", 1er bateau de la compagnie de la Baie d'Hudson, musée du Manitoba

Comment sécher une tente à l'intérieur d'une chambre d'hôtel, testé par les Caribous    

Les Caribous ont trouvé plein d'améthystes !

Geocaching à Pukaskwa, lac supérieur

Ça y est, on y est ! Après les avoir quitté au matin du 6 avril, sous une tempête de neige, nous retrouvons Jenn, Nolan et Alex au matin du 7 août, sous un soleil de plomb. L'accueil est mémorable, comme d'habitude, et les batailles de Ninjas et de superhéros s'enchaînent jusqu'au lendemain. Merci pour tout tout tout !!!

La gang des Ninjas !

 Et maintenant, place aux vacances. Delphine, Justine et Colin nous attendent pour jouer les mamies des campings et les 4 mousquetaires en herbe. 

Camping à Killbear, baie géorgienne

  C'était vraiment chouette d'écrire ce blog et de se savoir lue. J'espère que vous avez eu autant de plaisir que moi. Pour vous tenir en haleine, sachez que les prochaines aventures des Caribous seront en pente et brûlantes. À dans quelques ...années :-)